La Revolució Industrial

En primer lloc, considero important fer referència al fet que després d’un mes de classes, aquestes últimes setmanes hem treballat el tema de la Revolució Industrial.
Per tant, m’agradaria definir en termes generals en que es va caracteritzar aquesta etapa i fonamentalment que va significar.
Així doncs, la Revolució Industrial va designar un conjunt de canvis econòmics, socials i tecnològics que es van produir inicialment a la Gran Bretanya en la segona meitat del segle XVIII. Aquest procés s'anà imposant lentament a la resta de països europeus, entre els qual cal incloure Catalunya, malgrat la manca de primeres matèries i de mercats, els Estats Units i el Japó; progressivament s'estengué a altres parts del món. L'impacte d'aquest canvi sobre la societat fou enorme. Tanmateix, els avenços tècnics sobretot la màquina de vapor, l'explosió demogràfica que s'inicià a partir del 1750 i els canvis que es van aplicar a l'agricultura van impulsar a una revolució en l'àmbit de la indústria, que encapçalaren els sectors del tèxtil, el carbó i el ferro.

També és important fer especial referència al fet que aquesta revolució va marcar una ruptura en el curs de la història i va transformar els éssers humans agricultors i ramaders en manipuladors de màquines accionades per energia. Així doncs, podem afirmar que la Revolució Industrial modificà les bases econòmiques de la societat, que, de manera progressiva, es va caracteritzar en la producció industrial. Les ciutats es van convertir en centres superpoblats on hi havia els llocs d' habitatge i treball de la nova classe social, la classe obrera que va sorgí amb el maquinisme.
L'existència d'aquest nou estatus social, format originàriament per camperols, va impulsar l'aparició de noves ideologies liberals i socialistes, que van configurar el món contemporani. Per tant, la clau d’ aquest procés, iniciat a la Gran Bretanya, està en la combinació de tots els seus condicionants: la revolució científica, l’augment de la productivitat agrària, l’augment de la urbanització i dels serveis financers, la tradició manufacturera i l’existència de recursos naturals i de capital.

Destacar també que, en aquesta etapa, es van produir invents i innovacions, deixant clar que son dos conceptes diferents, ja que els primers eren efímers i els segons s'esdevenien en el temps; de manera que l’aparició de la mineria del carbó va esdevenir un factor molt important dins del procés, ja que va ser a partir d’aquest moment quan es va començar a produir en conjunt. Destacar també la invenció de la màquina d’extracció d’aigua, la mecanització de la indústria tèxtil i fonamentalment l’aparició del ferrocarril, el qual va tenir uns efectes anomenats backward i forward que van tenir una gran transcendència dins del període.
D’altra banda, apareixen nous sectors com el químic, el del paper, l’alimentari i el del tabac. La major part d’empresaris que invertien en els esmentats sectors eren professionals liberals i no artesans.

Així doncs, les tres principals característiques de la revolució van ser: la mecanització, l'ús d'energies inanimades i l’afectació a altres sectors, de manera que la combinació d'aquestes característiques van causar un important creixement autosostingut.
La innovació tecnològica més important que va sorgir durant la revolució fou la màquina de vapor, que gràcies a ella va incrementar la capacitat productiva. Va proporcionar nous mitjans de transports, destacant el ferrocarril que va afavorir l’expansió del comerç.
Finalment, considero important destacar d’aquesta etapa que un terç de la población activa era industrial, però tot i així el sector que dominava era l'agrari, tot i haver-hi un elevat nombre de treballadors industrials. Una explicació clara sobre aquest fet és que l'agricultura era el sector que generava més ingressos per a la societat, per tant, encara hi havia una gran presència artesana.

En definitiva, dir que el concepte de Revolució Industrial defineix les grans transformacions econòmiques i socials que modificaren la societat europea entre finals del segle XVIII i mitjans del segle XIX, i també indica el gran desenvolupament industrial que comportà el triomf del capitalisme i de la societat burgesa.